Het ECS werkt door middel van endocannabinoïden, die lichaamseigen stoffen zijn die in het lichaam worden geproduceerd om de werking van het systeem te reguleren. De belangrijkste endocannabinoïden zijn anandamide en 2-arachidonoylglycerol (2-AG).
Deze endocannabinoïden binden zich aan specifieke receptoren, waaronder CB1- en CB2-receptoren, die zich in verschillende delen van het lichaam bevinden, zoals het zenuwstelsel, het immuunsysteem en het spijsverteringsstelsel. Door deze receptoren te activeren, kan het ECS een breed scala aan biologische effecten teweegbrengen. Dit klinkt allemaal best ingewikkeld, daarom hebben wij een symfonieorkest als metafoor genomen om het makkelijk begrijpbaar te maken.

Endocannabinoïden werken als de muzikanten in het orkest. Net zoals elk instrument een belangrijke rol speelt in het orkest, zo hebben de verschillende endocannabinoïden verschillende functies in het lichaam. Zo helpt anandamide bijvoorbeeld bij het reguleren van de stemming en helpt 2-AG bij het reguleren van pijn en ontsteking. Het ECS systeem kan deze endocannabinoïden zelf aanmaken, maar krijgt ze ook via voeding binnen.

De hoeveelheid endocannabinoïden kan afnemen door bijvoorbeeld ziekte, stress, slechte voeding en veroudering. Er zijn verschillende manieren om de niveaus van endocannabinoïden in het lichaam te beïnvloeden, waaronder voeding, lichaamsbeweging, stressmanagement en supplementen zoals bijvoorbeeld CBD, caryofylleen en PEA. Een gezonde voeding met een goede balans van vetzuren, zoals omega-3 en omega-6, kan bijvoorbeeld helpen bij het bevorderen van de productie van endocannabinoïden.

De receptoren van het ECS zijn als de bladmuziek. In de bladmuziek staan de noten, ritmes en het tempo. Net zoals de muzikanten de bladmuziek volgen om de juiste noten te spelen, zo volgen de receptoren van het ECS de endocannabinoïden om de juiste biologische effecten te teweeg te brengen. CB1-receptoren zijn voornamelijk te vinden in het zenuwstelsel en spelen een belangrijke rol bij het reguleren van de stemming, terwijl CB2-receptoren voornamelijk te vinden zijn in het immuunsysteem en helpen bij het reguleren van ontsteking en immuniteit.

Het ECS is als een dirigent van een orkest dat ervoor zorgt dat alle instrumenten op de juiste manier samenwerken om een harmonieus geheel te creëren. Wanneer het ECS goed functioneert, is het alsof het orkest perfect in tune is en de muziek prachtig klinkt. Maar wanneer het ECS uit balans is, kan het orkest niet meer harmonieus spelen en klinkt de muziek chaotisch en onsamenhangend. Dit kan zich uiten in verschillende symptomen en aandoeningen, zoals pijn, ontsteking, slechte slaap, angst en depressie. Door het ondersteunen en stimuleren van het ECS, bijvoorbeeld door middel van een gezonde levensstijl en het gebruik van supplementen, kunnen we ervoor zorgen dat het orkest optimaal blijft spelen en ons lichaam in balans blijft.

Pacher, P., Bátkai, S., & Kunos, G. (2006). The endocannabinoid system as an emerging target of pharmacotherapy. Pharmacological Reviews, 58(3), 389-462.

Di Marzo, V., & Piscitelli, F. (2015). The endocannabinoid system and its modulation by phytocannabinoids. Neurotherapeutics, 12(4), 692-698.

Russo, E. B. (2016). Clinical endocannabinoid deficiency reconsidered: Current research supports the theory in migraine, fibromyalgia, irritable bowel, and other treatment-resistant syndromes. Cannabis and Cannabinoid Research, 1(1), 154-165.

McPartland, J. M., & Russo, E. B. (2014). Non-phytocannabinoid constituents of cannabis and herbal synergy. In Handbook of Cannabis (pp. 287-303). Oxford University Press.

Zou, S., & Kumar, U. (2018). Cannabinoid receptors and the endocannabinoid system: signaling and function in the central nervous system. International Journal of Molecular Sciences, 19(3), 833.